(эпиграф) Каждый обвиняемый в совершении преступления
считается невиновным, пока его виновность не будет доказана в
предусмотренном федеральным законом порядке и установлена вступившим в
законную силу приговором суда. (ч.1 ст. 49 Конституции РФ)
Путь
вампира под конвоем двух сотрудников Ночного и Дневного Дозоров по
темному мрачному коридору завершился входом в комнату зловещего вида.
В этом склепе не было ни окон, ни какого-либо иного отверстия, кроме
входа – низкой кованой железной громадной двери. Света, впрочем, в нем
казалось достаточно: в толще стены была выложена печь. В ней горел
яркий огонь, наполняя эту обитель мрака багровыми отсветами. Железная
решетка, закрывавшая печь, была поднята. Над устьем пламеневшего в
темной стене отверстия виднелись только нижние концы ее прутьев, словно
ряд черных, острых и редко расставленных зубов старого дракона. Посреди
комнаты высотой примерно до уровня пояса стояло нечто вроде алтаря. Над
ним – ремень с пряжкой, прикрепленной к медному кольцу, которое держал
в зубах изваянный в центре свода каменный идол. Тиски, клещи, широкие
ножи загромождали внутренность горна и накалялись на пылающих углях.
Куда ни падал кровавый отблеск печи, всюду он освещал лишь груды жутких
предметов, заполнявших склеп. В Инквизиции эту преисподнюю называли
"комнатой допроса”.
Рядом с алтарем в непринужденной позе стоял и
сам Хранитель равновесия, Высший вампир. Его помощники в серых
балахонах поворачивали раскалившееся на углях железо. Скованного
парализующим заклинанием арестанта уложили на алтарь, Дозорные,
Инквизитор и его подопечные расположились полукругом в трех шагах от
него. Высший сделал шаг вперед и произнес:
– Мы — Иные. Мы служим
разным силам. Но в сумраке нет разницы между отсутствием тьмы и
отсутствием света. Наша борьба способна уничтожить мир. Мы заключаем
Великий Договор о перемирии. Каждая сторона будет иметь свои права и
свои законы. Мы — Иные. Мы создаем Ночной Дозор, чтобы силы Света следили за силами Тьмы. Мы — Иные. Мы создаем Дневной Дозор, чтобы силы Тьмы следили за силами Света. Время решит за нас.
– К чему весь этот маскарад, - захохотал вертолет. – Чего вам вообще от меня нужно?
Инквизитор сделал шаг вперед и уставился на лежащего вампира. – Кто Вы такой?
Дозорные, удивленные вопросом инквизитора, увидели его поразительный
эффект. Вертолет разом утратив свою веселость. Челюсти вора сжались,
ноздри раздулись, и он весь подался вперед. Инквизитор, не дрогнув,
встретил его взгляд.
— Вы не ответили мне! — требовательно и раздельно сказал он. — Что, я не понимаю? — резко спросил арестованный. — Нет, вы все прекрасно понимаете! Зачем вам это?— отрывистые слова били точно удары плетки. — Цель?! Говорите!
Вертолет смертельно побледнел. Он уставился на Инквизитора, глубоко и
медленно вдыхая воздух через раздутые ноздри. Его противник стоял
спокойно, но окаменевшие мышцы шеи и напрягшиеся, точно для подъема
тяжести, плечи выражали его усилия.
Тихий злобный стон прорвался
сквозь стиснутые зубы вертолета. Краска возвращалась на его лицо,
дыхание сделалось незаметным. Ресницы опустились, и тело обмякло.
Инквизитор остался в прежней, окаменелой позе.
— Цель? — повторил он вопрос. Любезная и вместе с тем жестокая усмешка раздвинула хорошо очерченные губы Вора.
- Всегда помни, что ты свободен. Мы свободны, но мы едины. Мы выше
войны света и тьмы. Главное для нас – это Сила и Власть! Чувствовать их
гибким стебельком, а себя ветром свободным, могучим. Захотел — и они
упадут, захотел — и отбросил носком ботинка, захотел — и приползут на
животе, целуя руки…
Легкая судорога отвращения тронула щеку
Инквизитора. На одно лишь мгновение. Не отрывая взгляда от Вертолета,
он погружал его, точно штык, в обмякшее тело своего противника.
— А еще? Наука? Женщины? Деньги? Говорите! Только откровенно! Вы у доверенного, надежного человека.
Вертолет улыбнулся.
— Мир изменился. Этого большинство еще не поняло. Они не видят, что
жизнь закусила удила и понеслась стремительно, как необъезженная
лошадь. Потому они еще верят в такие игрушки, как религия, мораль,
долг, ждут манны небесной и поклоняются фетишам любого вида. Чудаки
наивно думают, что кто-то всерьез позаботится о них в трудный час. Что
же делать умному человеку, не верящему ни во что, кроме себя?
— Простите, — с подчеркнутой вежливостью перебил Инквизитор, — не совсем понимаю ваше предисловие.
— Сейчас все станет ясно. Далекой зимой 29 декабря 2005 года светлая
волшебница - перевертыш и темный вампир собрали группу
единомышленников. Нас вела древняя легенда об Иных, занимающихся
воровством. Но отнюдь не еды, денег или бесполезных побрякушек. А
редких и мощных артефактов. Не важно, кто был их обладателями, люди,
Дозоры, Инквизиция или Иные. Ничто и никто не мог помешать их цели.
Свет, Тьма, хранители равновесия – ни одна Сила в мире не была в
состоянии противостоять Гильдии.
— Не вижу никакой связи с вами в
этой декларации, не содержащей ничего нового и типичной для мышления
осатанелого индивидуалиста.
– Еще бы! Вам бы собрать все ценное,
да в сейфе запереть! Иной же, у которого достаточно ума и других
способностей, чтобы быть наверху, без колебания использует Силу в своих
интересах. Причем, не выходя из тени, так что комар носа не подточит.
Улавливаете мою мысль?
— Вполне. Продолжай.
– Так родились
две схожие по духу организации – Гильдия Воров Тьма и Гильдия Воров
Свет. Одни методы, одни задачи, одни цели. А также союз и свод правил
поведения между Гильдиями в придачу.
– Немыслимо.
– Отчего
же? Больше года мы были друзьями не разлей вода и вместе шли к нашей
общей мечте. Увы, не сложилось. Светлые, но не святые хотели помогать
всем, мы стремились помогать себе. Благо общее и благо частное и в этот
раз не совпали. На почве разногласий возникли личные конфликты.
Довелось даже балансировать на грани войны. Союз, понятно дело, был
разорван. С лета 2007 года каждая Гильдия гуляет сама по себе. Может,
это и к лучшему, вот только тень сожаления, что те времена единства
канули в Лету все же осталась.
– Как трогательно! Но почему мне
кажется, что ваша банда собралась, чтобы заниматься грабежом и
мошенничеством, плавно переходящим во фрод?
– Среди любого
плевела найдется пшеница, а среди апостолов – Иуда. Любой вор знает,
что добывать деньги, нарушая законы, опасно. Дело часто приходит к
провалу, так как технические ошибки неизбежны. Поэтому мы всегда в
тени, хоть и стремимся быть силой, с которой надо считаться. Когда по
ошибке попавший в наши ряды na_2009_Рефор ,вк2 отступил от этих
постулатов и предался фроду, половина членов организации получила бан.
Сама организация едва не была запрещена – беспрецедентный случай в Иной
истории! Кое-как мы выкарабкались. Восстановили разрушенное, впустили в
жилы новую кровь. Но тот урок не забудем уже никогда и так
подставляться никогда не будем.
– В феврале 2008 года ты на сутки приехал в Санкт-Петербург. Зачем?
– Собрать воедино рассеянных собратьев, поискать новую кровь, обсудить
с глазу на глаз ситуацию. Да и возобновить традицию воровских посиделок
тоже были не лишним. – Как один из главарей? – Как ценимый за способности и знания Вор. – С каким же поручением вы прибыли сюда?
Вертолет вздрогнул, бледнея. Медленно, словно во сне, он стал подниматься, наклоняясь вперед.
— Разве вы не знаете, это никогда… никто не может… за вопрос — смерть! — Вы слышите меня? — с прежней металлической четкостью прозвучал вопрос Инквизитора. — Слышу, — ответил вампир, не раскрывая век. — Вы думаете сейчас об артефактах. Расскажите о них, скажите, где вы их прячете?
Медленно открылись глаза вампира, невидящие, смотрящие куда-то вне Иных
и предметов. И вдруг он подмигнул, оскалил зубы, цыкнул языком и
расхохотался нагло и шумно, всхрапывая, точно жеребец.
— Наши артефакты показать! Ха-ха-ха! Перебьешься! — Молчать! — грозно приказал Инквизитор. — Повинуйся, слышишь меня, забудь все запреты, что были!
Лицо вертолета исказилось и потекло как пластилин. В горле у него раздался не то хриплый вздох, не то стон.
– Ты переоценил свои способности, изменник делу Тьмы.
Казалось, оба напрягли все силы для борьбы. Зрачки обоих пылали
демоническим огнем. Вдруг Инквизитор со стоном заслонил глаза и упал на
пол, опустошенный и обессиленный.
– Хватит, - с трудом произнес он. – Ты добился своего на этот раз, Вор. Пусть пытка вырвет из тебя то, что не вырвали я и магия.
Эпилог
Из воспоминаний Вора: "...Уже третьи сутки крючья и лезвия терзают мою
плоть, а метла испанских сапог ломает мои кости. А Инквизитор
неотступно шепчет на ухо: признайся, признайся, признайся...”
