Декабрьский  день сулил унылую рутину. Я медленно вышел из квартиры, когда обнаружил приколотую к двери записку с надписью: "В офис. Срочно. Верт.”

Очередное внеплановое совещание? По поводу перерасхода денег на всякую ерунду, о чем уже неделю "ездит нам по мозгам" Пальмир?

Я сел на свой скутер, завел его и рванул в офис. Удобная все-таки штука собственный транспорт.

В офисе, прямо перед дверью меня встретил глава. Необычно: он нечасто покидает кабинет. Быстро накинув на нас Сферу молчания, он заговорил:

-Сегодня я обнаружил очень важную вещь. Баланс сил вскоре будет нарушен из-за мощного артефакта.

-Отлично, ответил я, так чем же ты недоволен?

-Я доволен, улыбнулся Вертолет, но есть еще кое-что. Артефакт со склада Инквизиции принесешь ТЫ!

-Я??

-Найдешь здесь еще кого-то, его и пошлем.

Я с надеждой оглянулся, но в зале больше никого не было.

-Ой, я, кажется, утюг забыл выключить.

Скользнув взглядом в Линии Вероятности, Вертолет констатировал: Утюг выключен.

-Я кота забыл покормить. - Нагло заявил я.

-У тебя нет кота, - повысил голос мой собеседник.

-Вот мне надо купить кота и покормить его.

Довольный тем, что я сумел отвести от себя такое удачное предложение, я вышел... Вышел из офиса в Сокольниках, а попал в пресненский район. Вот гадство!

Погрозив кулаком в пустоту, я вошел в офис Инквизиции, на ходу накидывая на себя сферу отрицания. Зашел и...

…И очнулся я только через полтора часа в кабинете инквизитора, Высшего Вампира от его пощечины. Да, видимо сферки маловато будет.

Первым молчание нарушил инквизитор.

-Ты! Как ты посмел зайти сюда без разрешения! Ты хотел что-то украсть? Признавайся!

-Да ладно? Вор и пытается  что-то украсть?

-Не ври мне! у тебя на ауре все написано!

Но тут ирония до него дошла.

-Что? Ты смеешь мне дерзить, темный?

-Эм, неужели у нас появились светлые вампиры?

-Че?? - Не удержался  инквизитор от перехода на сленг.

Этого я и ждал: "Инферно через плечо. Не горячо?"

-Ты, маг-недоучка! Как ты смеешь оскорблять инквизиторов? Я же тебя могу развоплотить, неужели ты не понимаешь?

-Ты? Меня? Несчастный вампир, который убил кучу людей ради того, чтобы стать высшим? Да ты недостоин жизни!

Инквизитор лишь невесело усмехнулся: " Я и не жив. Я умер много лет назад. Поверь, если бы я знал, что ждет меня после инициации, я бы никогда не согласился на нее."

Внезапно он дернулся, поняв, что сболтнул лишнее.

-И вообще, продолжил он, я не обязан перед тобой отчитываться. Что ты хотел украсть?? Признавайся! И прекращай свои некромантские штучки, они на меня не действуют. Попробуй. - Оскалился Вампир.

Я почувствовал, как спадает ментальная цепь, которая не давала мне использовать мою магию в полном объеме до этого.

Инквизитор лукаво смотрел на меня, ждал, пока я отправлю ему инферно, которое его мертвое тело поглотит безвозвратно, получив лишь прилив энергии. И он был очень удивлен, когда ощутил боль, непереносимую для вампира, даже для высшего.

Я прохрипел:

Учите матчасть. Некроманты могут не только оживлять мертвое, но и убивать живое. Даже относительно живое. Я продолжал поддерживать знак "Отрицания неживого", добавляя все больше и больше силы в него.

Инквизитор злорадно улыбнулся: Ты можешь убить меня, но ты все равно не выйдешь отсюда без моей помощи.

-Ты предлагаешь мне помощь?

-Обойдешься. Это было предупреждение. Инквизитор никогда не будет помогать в противоправных дей....

Черт! Я переборщил с энергией и Вампир лишился сознания. Ладно хоть не умер.. Так. Снять слепок ауры, одеть на себя.. Нет. Палево. К черту предосторожности.

Я вышиб дверь распадом, параллельно заметив двух охранников. Что же мне так не везет...

Сюрприииииз! Проорал я, параллельно прокручивая в уме заклинание "Круга смерти". Сейчас его придется использовать.

Afectos Actos Ispario! – тела охранников с диким грохотом разлетелись по комнате. Незаметно пройти мне теперь точно  не удастся. Плодотворный день.. Вышел погулять, а через три часа оказался в инквизиции. Супер, блин. И что мне теперь делать? Вообще, зачем я здесь?? А, точно. Жезл спасительной тьмы. Самый охраняемый артефакт Москвы. Плевое дело. Никаких проблем.

Прыгаю из реала на третий слой. Холодно. Без крайней нужды я не суюсь максимально доступный мне слой, уж очень много энергии отнимает. Без мулей здесь страшно, а сейчас я вообще без артефактов. Скорее к хранилищу. Бесшумной тенью (Некромант как-никак) Я пронесся мимо трех охранников, погружая их в царство Морфея. Им меня не остановить. Разъяренный некромант - страшнее разъяренного оборотня. А вот и хранилище.

Что у нас тут? Защитные заклинания, серый туман, блокирующий магию. Заклятие поиска здесь тоже не работает. Ну что же. Попробуем найти так.

Дверь оказалась открытой(Ну конечно, зачем закрывать дверь, если одно охранное заклинание способно убить толпу магов Вне Категории), и я медленно прошмыгнул вовнутрь.

Внутри все было похоже на самое обычное хранилище, если бы не одно "Но". ВЕЩЕЙ ЗДЕСЬ НЕ БЫЛО!!! Были полки с какими-то бумажками, на которых были написаны странные фразы по-латыни с одной стороны, и названия предметов с другой. Быстро пролистав листы, я нашел название нужного мне артефакта. Да, вот он, Жезл всепоглощающей тьмы. Он способен изменить баланс в сторону тьмы навечно. Он способен перекрасить множество иных из тьмы в свет.. Когда (Более 1000 лет назад) подобный артефакт был использован светлым магом, тьма фактически была уничтожена. Да, отсчет текущего времени у людей пошел именно со дня рождения этого мага. Темный не может произнести его имя, ибо тогда он мгновенно и навечно будет повержен в Лету. Итак, приступим к ритуалу. И почему я не слушал Вертолета, когда он мне рассказывал об этом.

Бегло пробежав глазами по тексту, я начал читать его вслух.

"Я темный маг призываю духов затмения к себе и прошу их дать мне право. Право, которое дается раз в жизни. Я прошу духов дать мне Жезл всепоглощающей тьмы. Да востановится баланс! За дело тьмы!"

В моих руках немедленно возник жезл. От невзрачной на первый взгляд палочки ощутимо веяло Тьмой. Не могу поверить, что он у меня в руках.

Но мои мечты были прерваны. Сдавайтесь, иной, вы окружены! Вы проникли в Хранилище и будете наказаны - услышал я.

Ага, конечно. Можно и испробовать жезл. Я вытянул жезл и направил его на Инквизиторов. Здесь присутствует весь основной инквизиторский состав. Он мне и нужен!

Тьма это тьма. Свет это свет. Третьего не дано, злорадно хмыкнул я и выпустил энергию из жезла. Немного, малую его часть. Но эффект был поразительным! Все инквизиторы, обычно имеющие серые ауры вновь вернулись к своим изначальным цветам. Как я и думал, тьма стала тьмой, свет стал светом. И это далеко не все возможности жезла! Я мог обратить их во Тьму, я мог окрасить их в Свет, я мог сделать каждого из них человеком! Да! Сила этого жезла безгранична. Теперь я понимаю, зачем Вертолету он срочно понадобился. Попади он в руки экстремистов и все, Света не останется. Но без света не будет и тьмы, ведь так? Мы снова начнем делиться на более и менее темных, опять война. Да. Я правильно сделал. А пока что нужно отсюда валить. Инквизиторы наши мотивы не оценят, и в лучшем случае по голове меня не то что не погладят, а этим же жезлом по ней постучат.... Так, попробуем портал. Я вскинул руку и попытался открыть разрез, который и должен был отсюда меня перенести. Все больше и больше накачивая его силой, я стал понимать, что это не даст результата. Магия инквизиторов будет посильнее моей. А что если жезлом? Сконцентрировавшись, я выпустил немного энергии из жезла, направив его силы на открытие портала. Попытка увенчалась успехом, и уже через несколько секунд передо мной  висел портал, который вел прямиком в офис. Применив напоследок заклинание "Заметание Следов" я шагнул в портал.

Не люблю порталы. Никогда не знаешь, что будет происходить с тобой внутри него. У меня всегда такое чувство, что пока я там нахожусь, меня чистят огромными щетками. И когда я оттуда выпрыгиваю, тело болит ужасно. Но сейчас я этого не чувствовал. Видимо, портал был идеален.

Выпрыгнув из портала, я не смог удержаться на ногах и вкатился в зал совещаний, чуть не сломав дверь. Да, приземление нуждается в отработке. Моментально поднявшись, я огляделся.

Вокруг меня было пять человек, которые сидели в креслах и занимались своими делами. Во главе стола сидел Вертолет и разглядывал "Вестник Сумрака". Справа от него Пальмир возился с калькулятором. Видимо, высчитывал бюджет. Слева Иллюзия Счастья что-то быстро писала в своем розовом блокнотике. У дверей стояла Death_wolfy, на меня она бросила быстрый взгляд, и тут же снова углубилась в свои мысли. С противоположной стороны от Вертолета расположился Бродвей. Видел я его редко, раза три, не больше. Сейчас он общался с Вертолетом телепатически. Остальные вроде как занимались своими делами, но при этом были готовы в любую секунду все бросить и начать исполнять приказ.

Вдруг Бродвей резко встал, взмахнув плащом, растворился на месте. Вертолет переключил свое внимание на меня.

-Ну что, прогулялся, развеялся?

-Угу, адреналин так и стекает в штаны тонкой струйкой.

-Отлично. Вертолет как бы не заметил иронии.  Жезл принес?

-Конечно принес. Я помахал жезлом перед собой.

-Тебя там не увидели?

-Ну, не знаю. Я уделал Высшего вампира, уложил двух охранников и перекрасил основной состав Инквизиции обратно в их цвет. Не, точно не заметили.

Вертолет недовольно хмыкнул: Экий ты затейник, целую войнушку устроил. Придется все исправлять.

Он аккуратно забрал жезл, поднял его над головой и выпустил из него немного силы.

Над его головой поднялась темная воронка, которая одновременно замедлялась и ускорялась, пульсировала и оставалась неподвижной. Словами это не описать. Но вдруг, в какой-то момент она расширилась до невозможности и... И рванула в разные стороны. Я уже приготовился прыгнуть обратно во все еще незакрытый портал, как внезапно край воронки просто прошел меня насквозь и пошел дальше.

Вертолет обессиленный рухнул на стул, но умудрился аккуратно переместить жезл на середину стола.

Подождав пока он придет в себя я задал осторожный вопрос:

-Что ты сделал? Надеюсь, не прибил всех светлых?

- Зачем, я ведь добрый вампир. Стер память всем, с кем ты сегодня общался, всего и делов. И конечно, перекрасил инквизиторов обратно.

Ну что же, поздравляю, внезапно воскликнул Вертолет. В наших руках самый могущественный артефакт Тьмы, который мы используем, когда придет время.